TEORIA DA UTILIDADE E PREFERÊNCIA (ECONOMIA)

A tarefa de qualquer consumidor é de consumir seu limitado rendimento de forma a

maximizar o seu bem-estar económico que é objectivo das famílias. Lamentavelmente, até

agora nenhum indivíduo ou sociedade já foi bem sucedido nesse empreendimento.

Economistas apontam as razões da desilusão (não conseguir maximizar o bem estar) como

resultantes da falta de uma informação precisa, entre outras.

Analisemos algumas hipóteses simplificadoras das condições que permitiriam o indivíduo

maximizar o bem-estar. Para tanto, se assume que cada consumidor deveria conhecer

todos os problemas pertinentes e as suas decisões de consumo. O que implica:

1. Conhecer a série completa de bens e serviços disponíveis no mercado;

2. Saber exactamente a capacidade técnica do bem/serviço para satisfazer uma

necessidade;

3. Saber o preço exacto de cada bem/serviço e que tais preços não serão alterados por

sua acção no mercado;

4. Finalmente, saber do que será o seu rendimento exacto durante um determinado

período de tempo.

Estas hipóteses não são restritivas. Para derivar a curva de procura e de indiferença, tornase

necessário ter as seguintes assumpções:

1) Que o consumidor seja informado da existência de alguns bens e serviços;

2) Tenha algumas reacções em relação aos mesmos, por outras palavras, que prefira

uns em detrimento de outros;

3) Disponha de rendimento para dar significado as estas reacções no mercado.

As hipóteses rígidas vistas anteriormente são aplicáveis a teoria do bem-estar. Por outras

palavras, ajudam a explicar porquê a maximização do bem-estar ainda é uma miragem.

A função preferência

O indivíduo ou família obtem satisfação ou utilidade ao consumidor um determinado bem

ou serviço durante um determinado período de tempo.

Para que a satisfação ou utilidade seja máxima, o consumidor deve ser capaz de comparar

orçamentos diferentes ou cabazes de mercadorias. O que quer dizer que o consumidor em

função do orçamento deve ser capaz de comparar cestas alternativas de mercadorias e

determinar a sua ordem de preferências.

Uma função preferência do consumidor tem as seguintes características:

a. Estabelece um conjunto ordenado (1) de preferências para cada cesta de

mercadorias;

b. Para qualquer das duas cestas de mercadorias A e B, a função preferência indica

se prefere A a B, ou B a A ou que é indiferente.

c. Para cestas de mercadorias A, B e C. Se preferir A a B e B a C, logo A deve ser

preferível a C.

d. Um orçamento maior é preferível a um menor.

Pode-se notar que a função preferência é caracterizada por duas relações:

ü Preferência, e

ü Indiferença

A função preferência indica a ordem de preferência em relação a duas ou mais cestas de

mercadorias ou de orçamentos: Por outras palavras, que quer dizer:

a. Duas cestas que são indiferentes têm a mesma ordem de preferência;

b. Quanto maior o orçamento, mais alta é a sua classificação na ordenação e é

preferível em relação a outras e maior é a satisfação.

Sinteticamente, para analisar o comportamento do consumidor são necessárias as

seguintes hipóteses:

q Cada consumidor tem o conhecimento exacto e pleno de toda a informação

relevante para as suas decisões de consumo: conhecimento dos bens e serviços, da

sua capacidade técnica de satisfazer suas necessidades, dos preços de mercado e do

seu rendimento.

1 Quer dizer que o consumidor pode posicionar diferentes cestas de mercadorias em primeiro, segundo, terceiro

lugares e sucessivamente.

q Cada consumidor tem uma função preferência (i) que estabelece uma ordenação

entre as cestas de mercadorias (ii) para uma comparação dois a dois, indica que

prefere A a B, B a A, ou que é indiferente (iii) para comparar três ou mais cabazes,

indica que se A é preferido (indiferente) a B e B é preferido (indiferente) a C, logo A

é preferido (indiferente) a C. (iv) estabelece que um orçamento maior (uma cesta

maior) é preferível a um menor.